Холодова Екатерина: психолог в Челябинске лично и онлайн по всему миру
Вопрос о том, почему игры так затягивают, обычно задают с виноватой интонацией. За ним слышится другой, непроизнесённый, о том, что со мной не так, если я не могу оторваться от развлечения. Начну с ответа именно на непроизнесённый. С вами, скорее всего, всё так, просто вы находитесь по одну сторону экрана в одиночку, а по другую сторону работают команды профессионалов, чья зарплата зависит от того, сколько часов вы проведёте в игре. Это не заговор и не повод для паники, это устройство индустрии, которое полезно понимать. Понятный механизм перестаёт выглядеть колдовством, а заодно снимает с человека ярлык слабоволия.
Дальше я разберу основные механики удержания по отдельности. Не для того, чтобы объявить игры злом, ведь те же самые инструменты делают игры увлекательными и за это мы их и любим. А для того, чтобы вы видели, где заканчивается ваше желание играть и начинается спроектированное желание продолжать.
Главный двигатель тяги, это не удовольствие от игры, а предвкушение. Мозг устроен так, что система вознаграждения активнее всего реагирует не на саму награду, а на её приближение. Полоска опыта, заполненная на девяносто процентов, действует сильнее, чем уже полученный уровень, а сундук, который откроется через два боя, притягательнее сундука, который уже открыт.
Разработчики выстраивают из таких обещаний непрерывную лестницу. Заканчивается одна цель, тут же подсвечивается следующая, новый ранг, новый предмет, новая глава. В хорошо спроектированной игре не существует момента, когда всё сделано и можно спокойно выйти, всегда остаётся что-то почти достигнутое. Поэтому решение остановиться никогда не поддерживается самой игрой, его приходится принимать против течения. Что происходит с этим решением поздним вечером, я разбираю в статье о том, почему невозможно выйти из игры вовремя.
Второй механизм опирается на случайность. Редкий предмет с маленьким шансом, критический удар, удачная раздача, сильный противник, с которого иногда падает что-то ценное. Каждое «а вдруг сейчас повезёт» подогревает интерес сильнее любой гарантированной награды, потому что мозг не может расслабиться и перестать ждать, пока исход неизвестен.
Важно понимать, где эта механика перестаёт быть игровой. Пока случайность бесплатна и вплетена в игровой процесс, она делает игру живой и непредсказуемой. Как только за случайную награду начинают платить деньгами, устройство меняется, и разговор идёт уже не про видеоигры. Этой границе посвящена отдельная статья о донатах и лутбоксах, а сам механизм подробно разобран в соседнем разделе, в тексте о том, как непредсказуемая награда закрепляет поведение.
Третий механизм давит не на желание получить, а на страх потерять. Серия ежедневных входов, которая обнулится, если пропустить день. Сезонный ранг, который сгорит в конце месяца. Ограниченное событие, которое больше никогда не повторится. Психологи давно знают, что потеря переживается примерно вдвое острее, чем равноценное приобретение, и игры используют это знание буквально, превращая каждый пропущенный день в маленькую утрату.
Отдельная ветка того же механизма, это социальные обязательства. Клан ждёт на рейд, команде нужен пятый, друг просит помочь с заданием. Отказаться, значит подвести живых людей, и это удерживает крепче любой полоски опыта. Разработчики прекрасно понимают силу таких связей и встраивают в игры всё больше командных активностей, где пропуск бьёт не только по вашему прогрессу, но и по чужому.
Обратите внимание, как меняется при этом мотивация. Человек заходит в игру уже не потому, что хочется играть, а потому, что не хочется терять накопленное. Игра из удовольствия превращается в обязанность, во вторую работу со сменами и дедлайнами. Если вы ловили себя на том, что заходите отметиться без всякого желания, вы знакомы с этим механизмом лично.
Четвёртый механизм срабатывает со временем. Чем больше часов, сил и денег вложено в аккаунт, тем труднее от него отойти, ведь вложенное тянет продолжать, чтобы прошлые усилия не оказались напрасными. Экономисты называют это ловушкой невозвратных затрат, а игрок формулирует проще, столько лет качался, не бросать же теперь. Про эту ловушку и про то, как она удерживает людей в играх, которые давно не приносят радости, есть отдельный разбор о жалости к прокачанному аккаунту.
Пятый механизм заметен не сразу, потому что он состоит в отсутствии, а не в присутствии. У книги есть последняя страница, у фильма титры, у настольной партии финальный подсчёт очков. У современной онлайновой игры финала нет вообще, ведь сезоны сменяют друг друга, содержимое обновляется, а разработчики специально следят за тем, чтобы контент не заканчивался. Человеку не даётся ни одной естественной точки, в которой можно с удовлетворением сказать, что вот теперь всё пройдено. Раньше игру дочитывали, как книгу, и откладывали, а сегодня из неё приходится уходить самому, посреди процесса, и никакого сигнала снаружи для этого не приходит.
Здесь важная оговорка, без которой картина будет нечестной. Все описанные механики работают на всех, но зависимость развивается далеко не у всех. Миллионы людей спокойно играют годами, закрывают игру на середине боя и забывают о ней на неделю. Разница не в устойчивости к механикам, а в том, что игра для человека значит.
Механики удержания отвечают на вопрос о том, почему трудно выйти сегодня вечером. На вопрос о том, почему игра стала главным местом жизни, отвечает уже не геймдизайн, а психология, то есть потребности, которые игра закрывает, и пустоты, которые она заполняет. Об этом читайте в статье об уходе от реальности в игры, она продолжает этот разбор с внутренней стороны, и в тексте о причинах игровой зависимости.
Практический вывод из всего сказанного один. Бороться с тягой одной силой воли, значит играть против профессионалов на их поле. Работают другие ходы, а именно внешние опоры для решений, принятых заранее, и внимание к тому, что именно тянет вас в игру сильнее всего. Конкретные приёмы собраны в статье как играть меньше без войны с собой.
Игра непрерывно занимает внимание короткими задачами и быстрой обратной связью, поэтому внутренние зарубки, по которым мозг оценивает длительность, просто не успевают появляться. Снаружи прошло четыре часа, внутри один длинный увлекательный момент. Помогают внешние маркеры времени, например будильник или таймер на телефоне в другой комнате.
Система вознаграждения отзывается не на ценность награды, а на её новизну и непредсказуемость. Игровые награды спроектированы идеально под эту особенность, ведь они частые, разнообразные и с элементом случайности. Реальная жизнь с её редкой и отложенной обратной связью в таком сравнении проигрывает по остроте ощущений.
Да, и это не скрывается, поскольку удержание игроков, это одна из ключевых метрик индустрии, под которую существуют отдельные специалисты и инструменты. Из этого не следует, что разработчики желают вам зла. Но следует, что рассчитывать только на силу воли в споре с этими инструментами наивно.
Потому что тянет не удовольствие, а привычный контур, то есть накопленные серии, незакрытые цели и страх отстать. Желание продолжать давно отделилось от радости. Это полезный сигнал остановиться и спросить себя, что игра сейчас вам даёт на самом деле.